הודו, סין ויפן הן שלוש מהציביליזציות הגדולות והמפוארות בתולדות האנושות, אשר הנחילו אוצרות רוח בכל אחד ואחד מתחומי היצירה האנושית: ספרות ופילוסופיה, מדע ואומנות, סיפורת ושירה, ציור ומוזיקה, רפואה וארכיטקטורה ועוד. הבנת ההיסטוריה של ציביליזציות אלה חיונית להבנת ההיסטוריה האנושית, ובעיקר בשל מעמדן המרכזי כיום בעולם המודרני מבחינה תרבותית, כלכלית, פוליטית וצבאית.