יוסף בן-מתתיהו נולד כבן למשפחת כהנים ירושלמית אך זכה לזיכרון עולם כפלאביוס יוספוס ההיסטוריון, בן חסות של שושלת הקיסרים מחריבת ירושלים, ברומא.
כתביו ההיסטוריים שרדו כמעט במלואם, והם מקור יחיד במינו להיסטוריה היהודית ומערכת היחסים עם רומא ועם עמי האזור. חלק משמעותי מנושאי כתיבתו התרחשו לנגד עיניו והוא נטל בהם חלק פעיל.
במחקר המודרני זכה יוספוס להערכות קוטביות: אמין ורחב רואי מצד אחד; שקרן פתטי מן הצד השני.
במהלך הסמינר ננסה להתחקות אחר המאפיינים העיקריים של כתיבתו, לעמוד על יתרונותיה ועל חולשותיה, השפעות ז'אנריות, ועל המתח המתמיד שבין יוסף מירושלים ליוספוס ברומא.