הקורס יתייחס בקצרה לסדר ההיררכי המסורתי—שורשיו, עקרונותיו, מושגים של טוהר וטומאה וכו'— על מנת להבין את ביטוייו בהווה וכיצד הם מעצבים מערכות יחסים בין-אישיות ובין-קהילתיות. הודו בת זמננו היא ערבוב של מסורת ומודרנה, כך שהקורס, אף שהוא מתמקד בעיקר בנושאים חברתיים כיום, גם ידון בקצרה בהיבטים המסורתיים הרלוונטיים.
נושאים של נישואין, משפחה ושבטיות יידונו בהרחבה, כיוון שהם בסיסיים להבנת מספר התפתחויות בחברה ההודית המודרנית. יש להם גם השפעה חזקה על הפוליטיקה כיום, דבר שמוליך, לדעת רבים, להפיכת המודרנה ההודית למסורת.
נדון גם בשינויים במערכת החינוך, שנועדו להתגבר על כמה מההטיות המסורתיות ולעזור למוסדות מודרניים דמוקרטיים לתפקד.
הדיון בשאלות של מגדר יעסוק בנטייה של תפיסות מסורתיות להנמיך את מעמדן של הנשים בחברה ההודית. גם הריטואלים הדתיים מנמיכים את מעמדן של הנשים ואף יוצרים היררכיה ביניהן.
מספר בעיות חברתיות הנוגעות לנשים והמאמצים כיום להתגבר עליהן יידונו בהרחבה.