קורס זה יעסוק בהיבטים הדתיים והריטואליים של הארגון המשפחתי וארגון קבוצות השארות בסין. שגרת חיי המשפחה בסין מתאפיינת במגוון עשיר של טקסים וסמלים דתיים אשר ממלאים תפקידים חשובים בעיצוב ההירארכיה הפנימית, הארגון הקהילתי ועולם הערכים של בני המשפחה. במהלך הקורס נקדיש מקום נרחב לסקירת ריטואלים בחיי המשפחה, על רקע תצורות הארגון המגוונות של מוסד המשפחה בסין. הסקירה תנוע מבחינת מבנה ותפקוד התא המשפחתי הגרעיני הקטן ביותר ועד לקבוצות השארות הגדולות ביותר העשויות למנות עשרות אלפי אנשים.

דגש מיוחד יושם על מקומם ותפקידם של הריטואלים והאמונות הקשורים בפולחן האבות. מטרתו המרכזית של פולחן האבות הנה טיפוח הקשרים בין העולמות המקבילים של רוחות המתים והאנשים החיים. נבחן את מקורותיו ההיסטוריים של פולחן האבות, את האופן בו מתנהלים בפועל טקסי הפולחן ואת תפקידם בעיצוב ההירארכיה הפנים משפחתית ובארגון החברתי הקהילתי והפוליטי בסין. כמו כן נעסוק בהרחבה ביחסה של הממשלה הקומוניסטית אל פולחן האבות מימי מאו ועד היום.

מעבר לפולחן עצמו לרוחות האבות, נבחן גם את השלכות קיומו על סוגיות נלוות כגון: טקסי קבורה, השימוש בטכניקת הפנג שואי, טקסי נישואין, וקשת רחבה של אמונות ומנהגים אחרים שמבוססים על הקונספט של הדגשת הקשר עם האבות וחיזוקו. כמו כן נדון גם בהיבטים חשובים אחרים של דת בחיי המשפחה כגון: פינות הפולחן הביתיות והטקסים המתקיימים בהן לאלים השונים, טקסים בודהיסטיים והשפעתם על מבנה המשפחה, ושילובם של אמונות ומנהגים ממקור דאואיסטי בשגרת חיי המשפחה.