סקירה היסטורית כוללת של אירועים ותהליכים מרכזיים, החל מהתקופה העתיקה (עד 1185), דרך התקופה הטרום מודרנית
(1185-1600) ומודרנית מוקדמת (1600-1868), ועד לתחילת התקופה המודרנית
(1868 ואילך).
בשיעור יושם דגש על תהליכים פוליטיים וצבאיים, התפתחות הדת והתרבות ביפן. מטרת השיעור הינה להעניק הבנה היסטורית בסיסית שתשמש כיסוד ללימוד מעמיק יותר של יפן בהמשך הלימודים.
ההרצאות ילוו במצגות, הדגמות והצגת פריטים.
הנושאים העיקריים בקורס יכללו:
1. התהליך הפוליטי-צבאי שהביא להקמת שלטון מרכזי ועיצוב המדינה היפנית.
2. "ייבוא" דתות, אידיאולוגיה ותרבות מהיבשת, והטמעתן ביפן.
3 מאבקי כוח פוליטיים וצבאיים בתוך חצר הקיסרות, בין הקיסר לממשלה הצבאית, ובין משפחות
הלוחמים.
4. התפתחות האומנות, הספרות, התיאטרון: איקונוגרפיה בודהיסטית, קליגרפיה, ציור,ספרות בכתב ובעל-פה, נו, קיוגן, קבוקי, טקס התה ועוד.
5. מערכת השלטון וזרמים אידיאולוגיים בתקופה המודרנית המוקדמת תחת שלטון הסמוראים והממשלה הצבאית.
6. פתיחת יפן למערב, נפילת הממשלה הצבאית וביטול מעמד הסמוראים.
7. דמוקרטיזציה, ליברליזציה, אימפריאליזם, מיליטנטיות והתחלות חדשות.